Duits contractenrecht

Het vormt dus het wettelijke kader voor de meest uiteenlopende soorten contracten. De inhoud en de vorm van het contract vallen daarentegen onder de verantwoordelijkheid van de contractpartijen zelf, aangezien in Duitsland het principe van contractvrijheid geldt; hierop bestaan echter wettelijke uitzonderingen.

De wet kent verschillende typische contractvormen (bijv. koopcontract § 433 BGB, huurcontract § 535 BGB, servicecontract § 611 BGB, enz.), waarvan de inhoud en de rechten en plichten bij wet zijn gestandaardiseerd. Daarnaast zijn er ook contracten van het gemengde type die niet kunnen worden toegewezen aan één type contract, maar die kenmerken bevatten van verschillende typische contracttypes.

Totstandkoming van contracten

Contracten worden gesloten door twee overeenkomstige intentieverklaringen in de vorm van een aanbod en een aanvaarding, die de essentiële inhoud van het contract nader beschrijven. Een aanbod is bindend en kan alleen worden herroepen zolang het nog niet is ontvangen door de andere partij bij het contract. Er kan een termijn worden gesteld voor de verklaring van aanvaarding. Als de aanvaarding buiten deze termijn wordt verklaard, wordt dit beschouwd als een nieuw aanbod. Hetzelfde geldt als de verklaring van aanvaarding het aanbod wijzigt of de inhoud ervan verandert. Contracten zijn over het algemeen vormvrij, wat betekent dat mondelinge overeenkomsten ook bindend zijn. Er zijn echter speciale regels die in uitzonderlijke gevallen een schriftelijke vorm of zelfs een notariële akte vereisen. Ongeacht dit is het altijd aan te raden om afspraken schriftelijk vast te leggen, zodat in geval van twijfel gemakkelijker bewijs kan worden geleverd.

Beëindiging/vernietiging van het contract

Gebaseerd op het principe van het verbintenissenrecht pacta sunt servanda ("overeenkomsten moeten worden nagekomen"), zijn de contracterende partijen gebonden aan gesloten overeenkomsten. Wettelijk geregelde uitzonderingen hierop zijn het recht op annulering in bepaalde constellaties van consumentencontracten, ontbinding in de wet op de prestatiebelemmering, de ontbinding van intentieverklaringen in geval van dwaling, bedrog of bedreiging en beëindiging in geval van voortdurende verplichtingen. Een alternatief voor het annuleren van het contract kan het wijzigen van het contract zijn.

Opname van algemene voorwaarden (Allgemeine Geschäftsbedingungen – AGB)

Als een van de contracterende partijen een ondernemer is, is het gebruikelijk om algemene voorwaarden te gebruiken. Om ervoor te zorgen dat deze deel gaan uitmaken van het contract, moeten de algemene voorwaarden daadwerkelijk in het contract worden opgenomen. Volgens de Duitse wet vereist dit dat er voor of bij het sluiten van het contract uitdrukkelijk naar de algemene voorwaarden wordt verwezen. Bovendien moet de andere partij bij het contract een redelijke kans hebben gehad om kennis te nemen van de algemene voorwaarden. De algemene voorwaarden moeten duidelijk, transparant en begrijpelijk zijn. Verrassende clausules die de wederpartij redelijkerwijs niet had kunnen verwachten, worden daarom geen onderdeel van het contract. Hetzelfde geldt voor clausules die de contractpartner op onredelijke wijze benadelen in strijd met het beginsel van goede trouw. Als de algemene voorwaarden afwijken van de wettelijke bepalingen, moet de effectiviteit van de betreffende clausules worden beoordeeld in het kader van een inhoudelijke toetsing op basis van artikel 307-309 BGB.

Als er contracten worden gesloten tussen twee bedrijven, is het niet ongebruikelijk dat beide contractpartijen bij het sluiten van het contract verwijzen naar hun respectieve algemene voorwaarden. Dit roept echter het probleem op welke algemene voorwaarden van toepassing zijn. De Duitse jurisprudentie lost dit probleem op volgens de zogenaamde doctrine van de residuele geldigheid. De respectieve algemene voorwaarden worden alleen van kracht voor zover ze elkaar niet tegenspreken. Als er een conflict is tussen afzonderlijke clausules, zijn deze niet van toepassing en hebben de algemene wettelijke bepalingen voorrang.

Contact opnemen