Gebreken melden volgens het Duitse Wetboek van Koophandel

Garantieaanspraak van de koper

Volgens § 377 van het Duitse Wetboek van Koophandel (HGB) is het de verantwoordelijkheid van de koper, die een handelaar is in de zin van het Duitse Wetboek van Koophandel, om de geleverde goederen onmiddellijk te inspecteren en eventuele gebreken onmiddellijk te melden. Als de koper dit nalaat, worden de goederen geacht te zijn goedgekeurd - zelfs als ze defect zijn. Als gevolg daarvan kunnen er geen garantierechten tegen de verkoper worden ingeroepen. Het doel van deze bepaling is om een snelle verwerking van handelstransacties te garanderen en de verkoper de mogelijkheid te geven om snel te reageren op meldingen van gebreken.

Inschrijving in het Duitse handelsregister

Deze regel is van toepassing op alle bedrijven in Duitsland die worden gecategoriseerd als handelaars in de zin van het Duitse Wetboek van Koophandel (HGB). Dit geldt zowel voor eenmanszaken als voor geregistreerde bedrijven. Bedrijven die zijn ingeschreven in het Duitse handelsregister worden automatisch geclassificeerd als handelaren. Daarom valt een breed scala aan personen en bedrijven onder deze regeling wanneer ze als koper optreden.

Schending van de verplichting om gebreken te melden

Het probleem met § 377 HGB is dat het recht op garantie volledig vervalt als de verplichting tot tijdige inspectie en melding van gebreken wordt geschonden. Dit betekent dat je als koper geen aanspraak kunt maken op herstel van gebreken, vervangende levering of schadevergoeding als je de verplichting tot inspectie en melding van gebreken niet bent nagekomen. Uitzonderingen bestaan alleen als de verkoper het gebrek op frauduleuze wijze verborgen heeft gehouden.

Zichtbare en verborgen gebreken

Er moet een duidelijk onderscheid worden gemaakt tussen zichtbare en verborgen gebreken. In het geval van zichtbare gebreken moet de klacht onmiddellijk na levering van de goederen worden ingediend. Verborgen gebreken die pas later herkenbaar worden, moeten onmiddellijk na ontdekking worden gemeld. Als dit niet gebeurt, verliest de koper zijn garantierechten. De melding moet voldoende onderbouwd zijn. Het is daarom niet voldoende om de verkoper gewoon in algemene bewoordingen te informeren dat de goederen gebreken vertonen. Jouw melding van gebreken moet specifiek zijn en het gebrek zodanig beschrijven dat de verkoper het kan begrijpen, controleren en verhelpen. Een vage formulering zoals “de goederen zijn gebrekkig” is niet voldoende.

Je moet de aard en omvang van het gebrek zo nauwkeurig mogelijk aangeven. In een uitspraak van 23 april 2024 (zaak nr. VIII ZR 35/23) heeft het Federale Hof van Justitie (BGH) nogmaals duidelijk gemaakt dat de kennisgeving van gebreken zodanig moet zijn geformuleerd dat de verkoper het gebrek kan identificeren, controleren en, indien nodig, herstellen. In dit specifieke geval was het niet voldoende om te vaag te vermelden dat de goederen “vreemde lichamen” bevatten, omdat de verkoper niet kon bepalen of het gebrek alleen een specifiek deel van de levering of de hele partij betrof.

Inspectie van de goederen

• Snelheid: Onderzoek de goederen onmiddellijk na ontvangst en reageer snel als je een defect opmerkt.
• Nauwkeurigheid: Beschrijf het defect zo nauwkeurig mogelijk - de aard en omvang moeten begrijpelijk zijn voor de verkoper.
• Documentatie: Documenteer alle stappen zorgvuldig, idealiter met e-mails en foto's als bewijs.
• Communicatie: Zorg ervoor dat de verkoper je klacht duidelijk begrijpt. Alleen zo kan hij adequaat reageren en onderzoek doen.

Melding van gebreken volgens het Duits recht

Het melden van gebreken volgens de Duitse wetgeving is relevant voor je als jouw bedrijf samenwerkt met Duitse partners en de Duitse wetgeving van toepassing is. Als je zich niet houdt aan de verplichting tot inspectie en melding van gebreken volgens § 377 van het Duitse Wetboek van Koophandel (HGB), kun je jouw garantieclaims verliezen, zelfs als de geleverde goederen gebreken vertonen. Vanuit het oogpunt van de koper moet je er daarom voor zorgen dat jouw bedrijf op de hoogte is van deze voorschriften en de voorschriften in de praktijk toepast. Een nauwkeurige en tijdige melding van gebreken beschermt jouw bedrijf en waarborgt je rechten bij handelstransacties.

Vanuit het oogpunt van de verkoper is het belangrijk om duidelijk bezwaar te maken tegen het te laat melden van gebreken om uzelf te beschermen tegen onnodige nabewerking of retourzendingen. Om misverstanden te voorkomen, moet ook altijd duidelijk worden gemaakt dat een reparatie wordt uitgevoerd zonder erkenning van de juridische situatie om te voorkomen dat nieuwe garantietermijnen in werking treden. Met duidelijke processen en goede communicatie kan jouw bedrijf de risico's onder sectie 377 HGB minimaliseren en zijn rechten als koper of verkoper effectief beschermen.

Contact

Heb je vragen over het Duitse Wetboek van Koophandel? Heb je  juridisch advies nodig over het afdwingen van een melding van gebreken of jouw garantieclaims? Wij van Damsté helpen je graag met onze professionele expertise. Neem contact op met Markus Sporleder, onze advocaat voor Duits recht, per e-mail op [email protected] of telefonisch op +31 682 069 738.