Hernia

Gevolg van een hernia

De wervelkolom is opgebouwd uit wervels. Tussen deze wervels zitten zachte tussenwervelschijven die de schokken opvangen. Een ander woord voor tussenwervelschijf is discus. De tussenwervelschijven hebben een zachte kern, die nucleus wordt genoemd. Om de zachte kern zit een stevige wand van bindweefsel. Als er sprake is van een hernia, dan zakt de tussenwervelschijf in en raakt de wand verzwakt. Er ontstaat een scheur in de wand van de tussenwervelschijf. Door deze scheur puilt de kern van de tussenwervelschijf naar buiten. Deze kern drukt vervolgens tegen het ruggenmerg of een zenuw aan. De zenuw raakt hierdoor geïrriteerd en dit zorgt voor pijn.

Soorten hernia

Hoewel men bij een hernia snel denkt aan een rughernia, kan een hernia zich op meerdere niveaus in de wervelkolom bevinden. Zo spreken we van een nekhernia als de uitstulping zich tussen de cervicale wervels bevindt en van een rughernia als de uitstulping zich tussen de thoracale of lumbale wervels bevindt. Hoewel een hernia op elke plaats in de wervelkolom kan voorkomen, treedt 90% van de rughernia’s op tussen de drie onderste tussenwervelschijven (tussen de 4e en 5e lendenwervel (L4-L5) en de 5e lendenwervel en het heiligbeen (L5-S1)). Op zowel de plek van de nek als de onderrug is de wervelkolom anatomisch gezien namelijk naar voren gekromd. Hierdoor zijn deze plekken vatbaarder voor beschadigingen bij verkeerde bewegingen of een verkeerde houding.

Klachten bij een hernia

Alhoewel uitstulpingen van tussenwervelschijven bij veel mensen en op elke leeftijd voorkomen, geven deze pas daadwerkelijk (pijn)klachten wanneer de uitstulpingen op een zenuw drukken. Bij slechts 5% van de mensen die rugpijn ervaren, is dan ook echt sprake van een hernia.

Bij een rughernia is de pijn meestal voelbaar in één been. Soms komt de pijn voor in beide benen en/of in de rug. Het kan ook voorkomen dat door de druk op de zenuw een doof of tintelend gevoel ontstaat op de plek waar de zenuw loopt. Soms vallen spieren of reflexen uit als gevolg van een hernia. Bij een nekhernia is de pijn meestal voelbaar in één arm. Ook kan je tintelingen of een doof gevoel ervaren in je arm en/of hand en minder kracht hebben in je schouder, hand of arm.

Naast een rug- en nekhernia bestaan er ook andere soorten hernia’s. Zo kan een hernia voorkomen in de lies, buikwand, navel of in het middenrif. Bij deze soorten is geen sprake van een tussenwervelschijf die uitstulpt, maar gaat het om uitstulpingen van andere weefsels uit een lichaamsholte. Zo stulpt bij een liesbreuk het buikvlies uit in de liesstreek, terwijl het normaal rond de organen in de buik ligt. Bij een hernia ter hoogte van de buikwand puilt het buikvlies uit door een zwakke plek in de buikwand, wat kan resulteren in een littekenbreuk of navelbreuk. Ter hoogte van het middenrif kan ook een hernia ontstaan, die een maagbreuk wordt genoemd. Bij een maagbreuk zit een opening in het middenrif waardoor een stukje van de maag in de borstholte terecht komt. Er kunnen ook op andere plaatsen in het middenrif hernia’s ontstaan.

Oorzaken van een hernia

Een rug- of nekhernia kan door verschillende oorzaken ontstaan. Zo kunnen hernia’s ontstaan door een aangeboren zwakte van het weefsel van de tussenwervelschijven. Verder kunnen zware belastende werkzaamheden een hernia veroorzaken, net als een gebrek aan beweging en een continue zittende houding.

Een hernia kan ook ontstaan door een ongeval. Er wordt dan gesproken van een acute of traumatische hernia. Door bijvoorbeeld een val of aanrijding komt er dusdanig veel kracht op de wervelkolom waardoor een tussenwervelschijf op een zenuw drukt. Of er sprake is van een acute of traumatische hernia is vaak lastig omdat de uitstulping al aanwezig kon zijn voor het ongeval.

Aansprakelijkheid 

Wanneer een ander aansprakelijk is voor een opgelopen hernia, kun je recht hebben op een schadevergoeding. Indien sprake is van een hernia dan kan de schade onder meer bestaan uit medische kosten, inkomensverlies en reis- en parkeerkosten. Andere voorbeelden van kosten die vergoed kunnen worden zijn hulp in de huishouding of studievertraging.

Naast bovengenoemde voorbeelden van materiële schade, kan er als gevolg van een hernia ook sprake zijn van immateriële schade. Dit is de schade die niet direct in geld is uit te drukken. Een immateriële schadevergoeding is een vergoeding voor alle pijn, ellende, verdriet en ongemak dat het letsel heeft veroorzaakt. De hoogte van deze schadevergoeding is afhankelijk van verschillende factoren. Hierbij kan je denken aan de aard en duur van het letsel, de klachten of beperkingen die iemand aan het letsel overhoudt en of er (ontsierende) littekens achterblijven op de huid.