Toegankelijkheidsvoorschriften voor producten en diensten: de EAA

Onlangs is een nieuwe Europese richtlijn op het gebied van ESG in werking getreden. De Europese toegankelijkheidswet (‘European Accessibility Act’) heeft het doel om producten en diensten toegankelijker te maken voor mensen met beperkingen. In Nederland is deze geïmplementeerd in de Implementatiewet toegankelijkheidsvoorschriften producten en diensten. Op grond daarvan gelden sinds 28 juni 2025 veel nieuwe eisen voor producten en diensten, die hieronder worden uitgelegd.

De nieuwe toegankelijkheidsvoorschriften vereisen dat producten en diensten toegankelijk zijn voor personen met een beperkingen. Deze kunnen visueel, auditief, motorisch of cognitief zijn en het effect hebben dat mensen niet gelijkwaardig kunnen deelnemen aan de samenleving. Denk hier bijvoorbeeld aan mensen met beperkte zicht, slechthorenden of mensen die op grond van fysieke beperkingen hulpmiddelen nodig hebben. Ook websites en webshops moeten aan deze normen voldoen.

Wie moet aan de voorschriften voldoen?

Ondernemingen uit uiteenlopende sectoren moeten hun diensten en producten, die zij aan consumenten aanbieden, aan de nieuwe voorschriften in de Europese toegankelijkheidswet aanpassen. Daaronder vallen bijvoorbeeld overheidsinstanties en ook het midden- en kleinbedrijf (MKB) en grotere commerciële bedrijven.  De verschillende sectoren waarvoor de voorschriften gelden zijn personenvervoer, technologie- en softwareontwikkeling, de elektronische handel en de financiële sector. 

Welke producten en diensten moeten aangepast worden?

De toegankelijkheidsvoorschriften gelden bijvoorbeeld voor volgende producten voor consumenten:

• Computers en besturingssystemen,
• Smartphones en tablets,
• Zelfbedieningsterminals (zoals betaalautomaten in winkels en restaurants ticketautomaten voor treinkaarten en geldautomaten),
• E-readers.

Voorbeelden voor diensten die worden verstrekt aan consumenten en die onder de richtlijn vallen zijn: 

• E-commerce diensten, zoals webshops,
• Elektronische communicatiediensten, 
• Bankdiensten zoals internetbankieren,
• Diensten die op personenvervoer zien, via bijvoorbeeld websites, elektronische tickets, en zelfbedieningsterminals,

Wat houden de toegankelijkheidsvoorschriften in?

Informatie voor producten en diensten moet via meerdere zintuigelijke kanalen beschikbaar gesteld worden. Tekst moet bijvoorbeeld ook auditief of via braillefuncties toegankelijk zijn. Andere voor de toegankelijkheid belangrijke punten zijn de navigatie van een website, de kleuren en contrasten en beschrijvende teksten bij afbeeldingen.  Ook moet informatie over de functies voor de toegankelijkheid van het product of de dienst beschikbaar zijn.

Voor online producten en diensten, zoals websites, gelden specifieke voorschriften. Deze komen kort gezegd neer op vier toegankelijkheidsprincipes:

• Bedienbaar: en website moet op verschillende manieren te gebruiken zijn, bijvoorbeeld met een muis, toetsenbord, schermlezer of spraakbesturing.
• Waarneembaar: De inhoud van de website moet goed te zien en te lezen zijn, ook voor mensen met een visuele beperking. Denk hierbij aan instelbare tekstgrootte, leesbaar lettertype en voldoende contrast.
• Begrijpelijk: Belangrijke informatie moet gemakkelijk te vinden zijn en in duidelijke, toegankelijke taal worden gepresenteerd.
• Robuust: De website moet betrouwbaar werken. De inhoud moet correct worden weergegeven bij het gebruik van andere technologieën en hulpmiddelen.

Deze vereisen zijn nader uitgewerkt in een internationale standaard voor digitale toegankelijkheid, de WCAG (Web Content Accessibility Guidelines).

Bedrijven en instellingen moeten hun websites, apps en relevante producten tijdig aanpassen om aan de nieuwe eisen te voldoen. Veel organisaties zijn hier nog niet klaar voor en moeten tijdig actie ondernemen. Daarvoor moeten zij bepalen welke producten en diensten onder de richtlijn vallen. Als deze nog niet aan de vereisten voldoen, moeten deze worden aangepast. Daarnaast moeten zij informatie beschikbaar stellen over de toegankelijkheid van hun producten of diensten.

Termijn voor het aanpassen van producten en diensten

De nieuwe Europese toegankelijkheidswet geldt vanaf 28 juni 2025 voor alle producten en diensten die binnen de reikwijdte van de richtlijn vallen. Bestaande producten en diensten mogen wel blijven bestaan tot 28 juni 2030. Lopende contracten van dienstverleners mogen doorlopen tot 28 juni 2030. Nieuwe producten en diensten moeten direct aan de nieuwe toegankelijkheidsvoorschriften voldoen.

Uitzonderingen

Kleine ondernemingen met minder dan 10 werknemers en een jaaromzet of balanstotaal onder € 2 miljoen zijn vrijgesteld van de toegankelijkheidsvoorschriften. Daarnaast zijn producten of diensten vrijgesteld, wanneer naleving een fundamentele wijziging van een product of dienst vereist. Dit geldt ook wanneer de naleving van de toegankelijkheidsvoorschriften een onevenredige last oplevert. In dat geval moet een gedetailleerde kostenanalyse worden gemaakt en minimaal elke vijf jaar opnieuw worden beoordeeld.

Conclusie

De Europese toegankelijkheidswet vraagt aanzienlijke inspanningen van bedrijven, maar biedt tegelijkertijd ook nieuwe kansen. Meer toegankelijkheid betekent immers dat een breder publiek kan worden bereikt, omdat producten en diensten beter bruikbaar worden voor iedereen. 

Heb je vragen over de nieuwe Europese toegankelijkheidswet of wil je weten wat wij voor jou kunnen betekenen? Neem dan gerust contact op met Alissa Schulz of Irith Hoffmann.