Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA) kan veel faillissementen voorkomen

Problematische schulden

Wanneer het bestaansrecht van de onderneming door een te grote schuldenlast wordt ondermijnd, zullen binnen afzienbare tijd maatregelen moeten worden getroffen om het tij te keren. Afspraken met individuele schuldeisers volstaan dan niet meer. Wil de onderneming haar bestaansrecht behouden, dan zullen alle schulden moeten worden gesaneerd. Met alle schuldeisers moeten afspraken gemaakt worden (crediteurenakkoord). De voor te leggen keuze is betrekkelijk eenvoudig. Schuldeisers kunnen instemmen met een gedeeltelijke betaling van hun vordering of kunnen kiezen voor het gitzwarte faillissementsscenario waarbij ze niets, een heel klein beetje of iets meer, maar nog steeds heel weinig ontvangen. 

De gemiddelde schuldeiser hoeft hier niet lang over na te denken. Beter iets met het perspectief zaken te kunnen blijven doen, dan niets. Dat gaat te meer op als de ondernemer, een nieuwe of bestaande aandeelhouder bereid is om de deelbetalingen aan de schuldeisers te financieren. De onderneming en de ondernemer laat zo zien het volste vertrouwen in de toekomst te hebben. Dat blijkt in de praktijk (ruim) voldoende te zijn om de gemiddelde schuldeiser over de streep te trekken.

Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA)

De Wet Homologatie Onderhands Akkoord faciliteert een crediteurenakkoord en maakt het bovendien mogelijk om schuldeisers die dwarsliggen te dwingen om mee te werken. De rechtbank kan een aangeboden crediteurenakkoord goedkeuren (homologeren) en onder bepaalde voorwaarden ook opleggen aan dwarsliggende schuldeisers (dwangakkoord).
Wordt niet van de WHOA gebruik gemaakt dienen – een uitzondering daargelaten – alle schuldeisers in te stemmen. Een complexe opgave, die het reorganiserend vermogen van ondernemend Nederland niet ten goede komt. 

Met toepassing van de WHOA worden schuldeisers verdeeld in categorieën waarbij per categorie over het crediteurenakkoord wordt gestemd. Het akkoord is aangenomen als van iedere categorie twee derde van de schuldeisers instemt.

Een mogelijke categorie indeling kan zijn:

1. zekerheidsgerechtigden (pand of hypotheek), zoals bancaire financiers;
2. belastingdienst;
3. handelscrediteuren;
4. achtergestelde financiers (aandeelhouders).

Het crediteurenakkoord onder de WHOA is een enorme stap vooruit en een goede oplossing om de schuldenlast tot aanvaardbare proporties terug te brengen. Voorwaarde is altijd dat na sanering van de schulden de onderneming levensvatbaar is. 

Vaak laat de uitkomst van een WHOA-traject zich te voren al raden. Te meer, met de belangrijkste stakeholders vooraf gesprekken worden gevoerd. In veruit de meeste gevallen komt het niet eens tot een toepassing van de WHOA, maar komt een crediteurenakkoord onder druk van de toepassing van deze regeling al tot stand. Een dergelijk akkoord komt dan eenvoudiger, sneller en bovenal veel goedkoper tot stand (advieskosten).

Let op. De WHOA kan niet worden gebruikt om de dienstverbanden van het personeel voortijdig te beëindigen. Daarvoor zal de gebruikelijke route moeten worden gevolgd (ontslagvergunning, kantonrechter of regeling).

WHOA betekent ook samenwerken vanuit verschillende disciplines

Ons team bestaat uit verschillende ‘twee voor twaalf ’specialisten met veel ervaring in het begeleiden van ondernemingen in financiële moeilijkheden. Een schuldsanering, herstructurering en een crediteurenakkoord – al dan niet met behulp van de WHOA - valt of staat enerzijds met een goed ondernemingsplan, anderzijds met een doordacht plan van aanpak. Dit gehele proces vereist een nauwe samenwerking tussen juristen en financieel specialisten. Wij werken daarom nauw samen met financiële adviseurs, waarderingsdeskundigen en andere direct betrokkenen.

Onze rol is om de weg naar voren uit te zetten en het proces daar naartoe te bewaken. Alle schuldeisers en andere stakeholders worden gelijk behandeld overeenkomstig hun rang en omvang van hun vordering. Wij zijn er voor om samen met de ondernemer alle betrokkenen op één lijn te krijgen. Er is licht aan het einde van de tunnel. Een totale deconfiture is te voorkomen en voor alle betrokkenen ontstaat er een profijtelijke nieuwe situatie.

Nog één WHOA tip

Wacht niet te lang. Hoe langer wordt gewacht met het treffen van maatregelen, hoe lastiger (én kostbaarder) het is om een onderneming te herstructureren.