Publicatie foto’s hockeyende prinses Amalia is onrechtmatig
In aflevering 17 (24 tot 30 april 2014) van het tijdschrift Nieuwe Revue zijn twee foto’s geplaatst van prinses Amalia. De foto’s zijn gemaakt tijdens de hockeytraining van de prinses en ongevraagd in het tijdschrift gepubliceerd. Haar vader en moeder treden op als gevolmachtigden in deze procedure en vorderen dat de publicatie van de foto’s van hun dochter onrechtmatig is.
Regelmatig buigen rechters zich over een vraag zoals deze waar foto’s van bekende personen zonder hun toestemming in tijdschriften en kranten worden gepubliceerd. De bekendste uitspraken in deze categorie zijn de arresten Von Hannover I en Von Hannover II. Caroline von Hannover – prinses van Monaco – sleepte de Duitse Staat een aantal keren voor het Europese Hof van de Rechten van de Mens (EHRM), omdat zij meende dat de Duitse Staat haar onvoldoende heeft beschermd tegen vervelende en opdringerige paparazzi-fotografen.
In al deze procedures staat één en dezelfde vraag centraal, namelijk welk belang zwaarder weegt: het recht op de persoonlijke levenssfeer (privacy) van de betrokken persoon of het recht op de vrije meningsuiting van de pers. De rechter dient deze belangen af te wegen en in die belangenafweging alle omstandigheden van het geval te betrekken. Hierbij moet men denken aan de mate van bekendheid van de persoon, de inhoud en vorm van de publicatie, de gevolgen van de publicatie en de omstandigheden waaronder de foto is genomen.
Het is inmiddels vaste rechtspraak – mede dankzij Caroline von Hannover – dat een bekend persoon een minder sterk recht op privacy kan verwachten dan de gemiddelde burger. Dit betekent overigens niet dat de bekende persoon géén recht heeft op privacy.
De rechter toetst in deze procedure of de foto’s van prinses Amalia bijdragen aan het publieke debat. Een foto van de prinses die duidelijk wel bijdraagt aan het publieke debat, is bijvoorbeeld een foto die van haar genomen wordt op Koningsdag in haar rol als prinses. Het is dus maar de vraag of een foto van Amalia die haar hobby uitoefent, te beschouwen is als een foto die bijdraagt aan het publieke debat. Sanoma, uitgever van Nieuwe Revue, beroept zich in deze procedure op de omstandigheid dat het Nederlandse volk een public right to know heeft en dat het volk het recht heeft om te zien hoe de prinses opgroeit als toekomstig staatshoofd.
De rechter oordeelt echter dat de foto’s niet bijdragen aan het publieke debat. De foto’s van Amalia zijn van een grote afstand gemaakt. De hockeytraining vond bovendien plaats in de privésfeer waar het prinsesje zich onbespied kan wanen. De rechter oordeelt dat het recht op privacy van prinses Amalia onder deze omstandigheden zwaarder weegt dan de persvrijheid van Sanoma en dat de publicatie van de foto’s onrechtmatig is.