Nieuw: Wet bescherming bedrijfsgeheimen
Bedrijfsgeheimen kunnen een aanzienlijke versterking van de concurrentiepositie van bedrijven opleveren. Bekende voorbeelden zijn de recepten van Coca-Cola en KFC en het algoritme van Google. Beschikt u ook over geheime informatie binnen uw bedrijf en wilt u deze beschermen? Zo ja, dan is er voor u goed nieuws.
Europese lidstaten zijn druk bezig met het implementeren van de Richtlijn betreffende de bescherming van bedrijfsgeheimen (EU 2016/943) in nationale wetten. Lidstaten moesten dit eigenlijk al voor 9 juni 2018 hebben gedaan. In Nederland wordt de richtlijn geïmplementeerd in de Wet bescherming bedrijfsgeheimen (hierna: “Wbb”). De wet is op 16 oktober 2018 ook door de Eerste Kamer aangenomen.
Wanneer is er sprake van een bedrijfsgeheim?
Er is sprake van een bedrijfsgeheim als aan de volgende vereisten is voldaan. De informatie:
- is geheim
- heeft handelswaarde omdat die geheim is
- wordt beschermd doordat (redelijke) maatregelen zijn getroffen om deze te beschermen
Wanneer uw bedrijfsgeheim hieraan voldoet, kan het worden beschermd tegen derden die zonder uw toestemming het bedrijfsgeheim gebruiken, openbaar maken of hebben verkregen. Maar wanneer een ander uw bedrijfsgeheim op onafhankelijke wijze ontdekt of achterhaalt door middel van ‘reverse engineering’, kunt u uw bedrijfsgeheim niet handhaven.
Waarom informatie beschermen als bedrijfsgeheim?
De bescherming van informatie en knowhow als bedrijfsgeheim kent met name voor het MKB en startups veel voordelen. Op basis van de Wbb kan namelijk knowhow die niet in aanmerking komt voor octrooi, merk- of auteursrechtelijke bescherming alsnog worden beschermd.
Daarnaast kent de wet geen publicatieplicht, zoals in het octrooirecht. Voor concurrenten is het daarom moeilijk om het bedrijfsgeheim verder te ontwikkelen. Ook kent een bedrijfsgeheim geen beschermingsduur. Indien uw bedrijf erin slaagt het bedrijfsgeheim daadwerkelijk geheim te houden, kunt u vele jaren tegen inbreukmakers optreden. Bovendien zijn geen verplichte kosten gemoeid met de bescherming van een bedrijfsgeheim.
Gerechtelijke procedures
Voor rechtszaken over bedrijfsgeheimen worden nieuwe bepalingen opgenomen in het Wetboek van Rechtsvordering. Het is dan bijvoorbeeld mogelijk een verzoek te doen tot geheimhouding van de bedrijfsgeheimen. Als dit verzoek wordt gehonoreerd, dan is het aan iedereen die deelneemt aan de betreffende rechtszaak, verboden het bedrijfsgeheim te gebruiken of openbaar te maken. In dat geval blijft uw bedrijfsgeheim dus vertrouwelijk.
Conclusie
De nieuwe Wet bescherming bedrijfsgeheimen biedt extra mogelijkheden om uw opgedane en ontwikkelde knowhow te beschermen. Vooral waar het gaat om bescherming van informatie die niet in aanmerking komt voor de bescherming door de reeds bestaande intellectuele eigendomsrechten, zoals een octrooi, kan het beschermen van informatie als bedrijfsgeheim een interessant instrument zijn. Neem voor meer informatie over de bescherming van uw bedrijfsgeheimen contact op met onze specialisten.