Hoe kom ik van mijn duurovereenkomst af?
Een duurovereenkomst is een overeenkomst waarbij is afgesproken voor langere tijd eenzelfde soort prestatie te leveren. Het kenmerk van een duurovereenkomst is dat deze niet afloopt door het voldoen van een bepaalde prestatie. Hierbij valt te denken aan een distributieovereenkomst, huurovereenkomst, arbeidsovereenkomst of agentuurovereenkomst. Een duurovereenkomst kan zijn gesloten voor bepaalde tijd, maar ook voor onbepaalde tijd. Wie een contract sluit, is daar natuurlijk aan gebonden. Kun je dan nooit van een duurovereenkomst afkomen?
Opzeggen
In 2011 heeft de Hoge Raad bepaald dat duurovereenkomsten in beginsel eenzijdig kunnen worden opgezegd. Om te weten wat er bij komt kijken om op te zeggen, moet allereerst worden onderzocht of er iets over opzegging van uw overeenkomst is geregeld in de overeenkomst of in de wet. Voor bijvoorbeeld de huurovereenkomst, arbeidsovereenkomst en agentuurovereenkomst is in de wet geregeld hoe een dergelijke overeenkomst opgezegd moet worden. Wanneer de opzegging is geregeld in de wet of in de overeenkomst zelf dan is dit leidend.
Is er niets over de opzegging geregeld? Dan is de overeenkomst volgens de uitspraak uit 2011 in beginsel opzegbaar. Soms heeft u echter wel een voldoende zwaarwegende reden nodig voor de opzegging. Vaak kunt u de overeenkomst niet per direct opzeggen, maar moet u rekening houden met een opzegtermijn (Asser/Houben 7-X 2015/127). Voor de lengte van de opzegtermijn wordt gekeken naar de wederzijdse belangen van partijen. De rechter kijkt bijvoorbeeld of er investeringen zijn gedaan die nog niet zijn terugverdiend of dat er kosten gemaakt moeten worden voor de omschakeling naar de nieuwe situatie. Gedurende de opzegtermijn moet u zoveel mogelijk uitvoering blijven geven aan de overeenkomst. Dit betekent dat de wederpartij bijvoorbeeld nog steeds orders kan plaatsen, soms zelfs wanneer u deze dan na de opzegtermijn moet leveren.
Soms moet u naast het in acht nemen van de opzegtermijn ook nog een schadevergoeding betalen. Het kan namelijk voor komen dat uw wederpartij investeringen heeft gedaan omdat hij dacht dat de overeenkomst door zou lopen en hij kan deze investeringen niet gedurende de opzegtermijn terugverdienen. Om te bepalen of een schadevergoeding verschuldigd is, spelen onder andere de volgende omstandigheden een rol:
- of uw wederpartij met betrekking tot zijn klantenkring afhankelijk is van de tussen u en hem gesloten overeenkomst (verkoopt hij bijvoorbeeld enkel producten van het merk dat u aan hem levert);
- of uw wederpartij in staat is zich aan de nieuwe situatie aan te passen;
- of uw wederpartij investeringen heeft gedaan op uw verzoek of aandringen (Asser/Houben 7-X 2015/132)
Samenvattend
Het is in beginsel mogelijk om een duurovereenkomst voor onbepaalde tijd op te zeggen. Hierbij moet u wel rekening houden met een redelijke opzegtermijn en u moet eventueel een schadevergoeding betalen.
Let op!
De opzegging kan plaatsvinden in elke vorm, maar het kan verstandig zijn om zekerheid te verkrijgen middels een rechterlijk vonnis, vooral als het om grote belangen gaat. Want zolang er geen sprake is van een onherroepelijk rechterlijk vonnis of instemming van de wederpartij met de opzegging, loopt u het risico dat de wederpartij zich op het standpunt stelt dat de overeenkomst niet geldig is opgezegd en dat u de overeenkomst moet blijven nakomen.
We helpen u graag verder om een opzegging zo eenvoudig mogelijk te houden en u te informeren over de vergoedingen die in het onderhandelingsspel een rol kunnen spelen.
-
Advocaat
