Games met loot boxes overtreden mogelijk de Wet op de kansspelen
Is uw zoon of dochter een gamer of gamet uzelf regelmatig, dan kent u ze wellicht: games met “Loot Boxes”. De kans is aanwezig dat die games in strijd zijn met de Wet op de kanspelen (hierna: “Wok”).
Loot boxes zijn een soort virtuele schatkistjes. Deze bevatten willekeurige in-game items, waardoor bijvoorbeeld het in-game character sterker wordt. In sommige games moet je voor de loot boxes betalen en heeft de gamer een grotere kans op betere in-game items naar mate meer loot boxes worden geopend. Samengevat: bij een loot box is sprake van een prijs met een economische waarde waar de gamer geen invloed kan uitoefenen op welke in-game item de gamer krijgt. Daarmee overtreden de makers van de games die loot boxes aanbieden de kansspelregels, aldus de Kansspelautoriteit.
Wet op de kansspelen
Kansspelen zijn in Nederland strikt gereguleerd. Het is verboden om een (online) kansspel aan te bieden zonder in het bezit te zijn van een vergunning van de Kansspelautoriteit. De Wok bepaalt dat er sprake is van een kansspel als de aanwijzing van de winnaar wordt bepaald door kansbepaling waar de deelnemer in het algemeen geen overwegende invloed op kan uitoefenen. Kortom, er is sprake van een kansspel indien 1) een prijs kan worden gewonnen die verhandelbaar is en 2) de deelnemer geen invloed kan uitoefenen op welke prijs de winnaar krijgt.
De Kanspelautoriteit houdt streng toezicht op alle aanbieders van kansspelen die zich richten op de Nederlandse markt. Het zonder vergunning aanbieden van kansspelen kan een boete opleveren van maar liefst € 830.000!
Kansspelautoriteit: loot boxen zijn in strijd met de Wet op de kansspelen
Volgens de Kansspelautoriteit zijn games waarbij de combinatie bestaat van in-game items die verhandelbaar zijn en het verkrijgen van deze in-game items door middel van loot boxes in strijd met de wet. “Ze zijn ontworpen zoals gokspellen […] Er zijn allerlei geluidseffecten en visuele effecten als je zo'n loot box opent. Daarmee heb je de neiging om door en door te spelen” zegt Marja Appelman, directeur van de Kansspelautoriteit, tegen NOS. De Kansspelautoriteit onderzocht naar aanleiding van klachten van ouders, gamers en zorginstellingen tien games met loot boxes. Vier van de onderzochte games zijn in strijd met de wet. De Kansspelautoriteit wil streng optreden omdat het onderzoek verder aan heeft getoond dat er een potentieel verband is tussen de ontwikkeling van verslaving en loot boxes.
Toekomst
Aanbieders van loot boxes kunnen op grond van de huidige wetgeving geen vergunning krijgen. Daar kan in de toekomst misschien verandering in komen. Momenteel ligt de ‘Wet Kansspelen op Afstand’ ter beoordeling bij de Eerste Kamer. Deze wet moet het aanbieders van online kansspelen mogelijk maken om met een vergunning legaal in Nederland te opereren. Mijn kantoorgenoot mr. Kenny van der Hoeven heeft daar in een eerdere blog over bericht.
De Kansspelautoriteit heeft aangegeven vanaf 20 juni 2018 handhavend te gaan optreden tegen de aanbieders van games met loot boxes. Tot die tijd heeft de game-industrie de mogelijkheid hun spellen aan te passen aan de Nederlandse wetgeving. Naar schatting verdienen game-bedrijven 24 miljard euro aan virtuele schatkistjes. De belangen van de game-industrie zijn dus groot.
Update 19 juni 2018
In een persbericht meldt de Kansspelautoriteit dat er een 'nieuwe fase' ingaat voor de aanpak van loot boxes. Als blijkt dat de gamebedrijven niet of onvoldoende aanpassingen hebben gedaan gaat de Kansspelautoriteit over tot handhaving.