Bescherming van de handelsnaam
Succesvol ondernemen doe je door jezelf te onderscheiden van je concurrenten. Dit kan met een beter product, betere service of een lagere prijs. Ook een goede bedrijfsnaam helpt. Wees wel bedacht op copycats. Onder het mom van ‘beter goed gejat dan slecht bedacht’ wordt in het bedrijfsleven namelijk veel gekopieerd. Wat kun je doen als iemand de naam van je onderneming kopieert?
De Handelsnaamwet beschermt de naam waaronder een onderneming wordt gedreven. Het is gebruikelijk om de handelsnaam bij de Kamer van Koophandel in te schrijven, maar voor de wettelijke bescherming is dat niet vereist. Het is enkel van belang dat jouw onderneming die naam naar buiten toe gebruikt. Dit kan bijvoorbeeld op de gevel, het briefpapier, de facturen, op de website en als domeinnaam. Door dat gebruik is de onderneming als enige bevoegd om die handelsnaam te gebruiken.
De Handelsnaamwet beschermt alleen de naam van een onderneming. Bescherming van logo’s wordt verkregen via het merkenrecht of auteursrecht.
Wanneer een andere onderneming (bijna) dezelfde handelsnaam gebruikt, kan je daartegen optreden. Wie de naam eerder gebruikte, kan eisen dat de latere gebruiker (na-aper) het gebruik van zijn naam stopt. Ook kan je schadevergoeding en vergoeding van de proceskosten eisen.
De rechter verbiedt het gebruik als er gevaar is voor verwarring bij het publiek. Of sprake is van verwarringsgevaar, beoordeelt de rechter aan de hand van onder meer de vestigingsplaats, het handelsbereik en de soort onderneming. Als voorbeeld: Café Het Hoekje aan de Dorpsstraat verwar je namelijk eerder met café Het Hoekje aan de Brink, dan met café Het Hoekje aan de Neude.
Het handelsnaamrecht is een belangrijke tool waarmee je de naam van je onderneming kunt beschermen tegen een verwarring wekkende handelsnaam. Op deze manier kan je je blijven onderscheiden van je concurrenten.
Om de naam van je onderneming nog ruimer te beschermen, kan je deze ook (laten) registreren als merk.
Neem voor meer informatie over het handelsnaamrecht en merkenrecht contact op met onze intellectueel eigendomsrecht advocaten.