Arbeidsovereenkomst beëindigen? Let op de opzegtermijn!
Wanneer een werkgever een arbeidsovereenkomst wil beëindigen, dan moet in beginsel rekening worden gehouden met de wettelijke opzegtermijn. Afhankelijk van het aantal dienstjaren bepaalt de wet hoeveel maanden in acht moeten worden genomen bij opzegging. Het kan zijn dat bij collectieve arbeidsovereenkomst (cao) of een individuele arbeidsovereenkomst is afgeweken van de opzegtermijn. Per werknemer kan het dus verschillen met hoeveel maanden opzegtermijn rekening moet worden gehouden.
Waarom moet de opzegtermijn in acht worden gehouden?
Om meerdere redenen is de opzegtermijn in de wet vastgelegd. Met de opzegtermijn kan worden voorkomen dat werknemers per direct zonder werk en inkomen komen te zitten. Voor werkgevers betekent dit anderzijds dat werknemers die een arbeidsovereenkomst zelf willen beëindigen ook niet plots kunnen vertrekken. Daarnaast is in het kader van het verkrijgen van een uitkering de opzegtermijn van groot belang voor werknemers.
Fictieve opzegtermijn
Voor het ontvangen van een WW- uitkering is vereist dat rekening is gehouden met de wettelijke opzegtermijn, het UWV hanteert namelijk te allen tijde deze termijn. Het UWV spreekt dan over de fictieve opzegtermijn. Het UWV keert niet eerder de WW-uitkering uit dan nadat de opzegtermijn is verstreken. Het is geen verplichting om in een zogeheten vaststellingsovereenkomst de opzegtermijn in acht te nemen maar nu een kortere termijn niet leidt tot een aansluitende toekenning van een uitkering, zal een werknemer bij het sluiten van een dergelijke overeenkomst niet snel geneigd zijn in te stemmen met een eerdere opzeggingsdatum. Voor de periode die dikwijls moet worden overbrugd zal een werknemer vaak compensatie in de vorm van vergoeding wensen te ontvangen.
Wat gebeurt er met eventuele vergoeding, is dit loon?
Stel dat de opzegtermijn 4 maanden is en werkgever en werknemer spreken samen af om de arbeidsovereenkomst al na 2 maanden te beëindigen. Op grond van de wet is een werkgever tegenwoordig in vrijwel alle ontslagzaken verplicht de transitievergoeding te betalen. Dit is sinds 1 juli 2015 een wettelijk recht. Wat als in de onderhandelingen meer dan de transitievergoeding wordt betaald omdat een kortere opzegtermijn in acht wordt genomen? Is dit loon? Houdt het UWV met deze extra vergoeding rekening? Een transitievergoeding wordt door het UWV niet aangemerkt als inkomsten. U als werkgever houdt wel loonheffing in maar geen werknemerspremies. Niet uitgesloten is dat de extra vergoeding door het UWV wel gezien wordt als loon over de 2 maanden opzegtermijn en daardoor de WW-uitkering pas toekent na afloop van de hiervoor genoemde periode van 4 maanden in plaats van na 2 maanden. Dan is het wel een vorm van loonbetaling.
Kortom, wenst u afscheid te nemen van u werknemer: houdt dan rekening met de opzegtermijn. Mocht u vragen hebben over de geldende opzegtermijn, of over de consequenties van het niet in acht nemen hiervan, neem dan gerust contact met ons op.
-
Advocaat
