4 grote fouten met Algemene Voorwaarden
Veel mkb’ers worstelen met de vraag: Algemene Voorwaarden, hoe en wat? In e-mailhandtekeningen en facturen wordt er ineens naar verwezen. Maar hoe moet u er mee omgaan? Dit zijn in ieder geval 4 dingen die u niet moet doen.
1. Een model van internet
Veel ondernemers willen toch ook een set Algemene Voorwaarden en kiezen er dan voor om een voorbeeld of model Algemene Voorwaarden van het internet te halen en vervolgens de eigen bedrijfsgegevens in te vullen. Lekker makkelijk, maar helaas erg onhandig. Meestal is de ondernemer zelf niet op de hoogte van wat er eigenlijk in staat en of de voorwaarden wel aansluiten bij de onderneming en zijn wensen. Het nadeel is dat deze modellen vaak ook bekend zijn bij branchegenoten en specialisten. Deze Algemene Voorwaarden zijn vaak op leeftijd en sluiten niet aan bij de huidige wet- en regelgeving. Hierdoor biedt u de wederpartij de mogelijkheid om misbruik te maken. Het is beter om dit dus niet te doen, of op zijn allerminst om die voorwaarden te laten controleren op juistheid en volledigheid.
2. CTRL+C en CTRL+V
Soms kiest een ondernemer voor een variatie van de bovengenoemde mogelijkheid. De Algemene Voorwaarden worden dan een plakboek van allemaal verschillende voorbeelden, modellen en voorwaarden van concurrenten. Dit is uiterst onverstandig. In de praktijk ziet men dat dit veel schrijf-, spel- en lay-out fouten oplevert. Ook is een combinatie van verschillende documenten er de oorzaak van dat bepaalde clausules dubbel voorkomen, dat er clausules instaan die niet van toepassing zijn op uw onderneming of dat er clausules in staan die nergens op slaan. Dit laat dus weer de mogelijkheid van misbruik open. Daarnaast pleegt u een inbreuk op de auteursrechten van de personen die de originele Algemene Voorwaarden hebben geschreven, met alle gevolgen van dien.
3. Niet meesturen
Uw e-mailhandtekening en uw factuur verwijzen naar Algemene Voorwaarden, maar eigenlijk heeft uw klant ze nooit gezien. Bij het tekenen van de overeenkomst of bij de opdrachtbevestiging worden ze verder ook niet meegestuurd. Dit werkt niet. Volgens rechtspraak is enkel een verwijzing naar Algemene Voorwaarden niet voldoende. Het is dan ook raadzaam om deze gewoon mee te sturen. Dit kan natuurlijk ook als bijlage per e-mail. Vermeld daarnaast in de overeenkomst dat de Algemene Voorwaarden van toepassing zijn én dat partijen bekend zijn met de voorwaarden.
4. Onredelijke bedingen
Volledige uitsluiting van aansprakelijkheid, excessieve rentes en een verschil van termijnen voor beide partijen of een consument die geen wettelijke bedenktijd krijgt. U kunt het afspreken in Algemene Voorwaarden, maar dat betekent nog niet dat het stand zal houden bij de rechter. Houd er daarom rekening mee dat dergelijke bedingen redelijk moeten zijn, zodat de rechter ze ook redelijk zal vinden. Denk bijvoorbeeld aan een beperking van de aansprakelijkheid tot het bedrag dat de aansprakelijkheidsverzekeraar uitkeert.
Wat te doen?
Het is uiteindelijk het verstandigst uw Algemene Voorwaarden door een professional te laten opstellen of in ieder geval te laten controleren. Hij kan uw Algemene Voorwaarden laten aansluiten op uw onderneming en rekening houden met de toepasselijke wet- en regelgeving en de gewoontes van uw branche. Bovenstaande punten zijn in ieder geval dingen die u beter niet kunt doen.